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日本是象徵天皇制，民眾對天皇仍十分景仰，日皇明仁和美智子皇后更扮演了最佳皇室代表人物的角色。但因雅子妃久病不癒，疏於公務，使衰老的日皇夫妻無法安 心退休，民間對雅子妃的憐憫之情，似乎漸漸轉移到兩老身上。德仁皇太子夫婦是否能承擔起下一代日皇和皇后的角色，也不禁讓人質疑。

年邁的日皇每年要簽上千件的文件，出席大約二百次各種活動以及廿場祭典，對七十五歲高齡的老人而言，是相當吃力的工作。日皇夫妻即使背駝了，腰也挺不直了，但從不倦怠公務，目前兩人還在加拿大、美國等地訪問。

兩人在出訪美加之前，皇室醫務官還擔心的表示，將看情形調整兩人外訪的行程。日皇曾動過攝護腺手術，去年底還出現心律不整的症狀，皇后曾傳出頸部不適，今年二月打網球時又傷到左膝蓋，儘管如此，兩人仍堅持盡義務的精神不得不讓人佩服。

雅子妃於五年前傳出病情時，世人多投以同情的眼光，不管是生男的壓力，還是無法施展外交長才等理由，都讓皇室及日皇夫妻飽受批評。雅子最近病情好轉，也較常公開露面，自己會上高級餐館，陪愛子出遊、看相撲，但是執行公務卻仍有障礙。

日皇明仁今年就位廿週年，同時也慶祝結婚五十週年，老態龍鍾的日皇夫妻還在第一線打拚，反觀皇太子夫妻卻一直無法正常執行公務，難怪有些民眾開始感到不安。可預期的是，今後皇太子夫妻將面臨更嚴重皇位繼承壓力。

新聞來源：http://news.msn.com.tw/news1341606.aspx